Descripción
Origen: Café de Etiopía
Desde sus orígenes, el café de Etiopía forma parte de su identidad nacional y de su cultura. Algunos consideran a Etiopía la cuna del café arábica. Los granos de café de este origen son muy conocidos y apreciados.
El café de especialidad en Etiopía, es además una pieza clave en la economía del país. Es su principal fuente de ingresos en moneda extranjera y básicamente soporta por sí solo su Balanza Comercial. Da empleo a más de 15 millones de personas (cerca del 25% de la población depende directa o indirectamente de esta industria).
La economía etíope es muy dependiente de sus importaciones, por lo que su balanza comercial es frecuentemente negativa. El café de especialidad en Etiopía genera un flujo constante de ingresos en divisas. Es por ello que cada vez hay más intermediarios no relacionados con la industria del café integrándose o queriendo involucrarse. Esto hace que cerca del 40% del precio de exportación del café de Etiopía se pierda en intermediarios innecesarios, bien sea en el proceso productivo y/o logístico.
Por otra parte, el café de Etiopía combina historia, diversidad y pasión. Desde las montañas de Harruu hasta las estaciones de lavado de Sidamo o Yirgacheffe, podemos encontrar comunidades profundamente ligadas al café. No solo lo cultivan en armonía y respeto por la tierra, sino que lo comparten como parte esencial de su identidad y modo de vida.
Disfrutar un café de especialidad de Etiopía es conectar con sus tradiciones.
Trazabilidad del café de Etiopía
Etiopía tradicionalmente vendía su café a través de un monopolio estatal, a través del cual el gobierno controlaba todas las exportaciones y el comercio de los granos de café. A partir 2017 el gobierno permitió la venta directa de café por parte de las estaciones de lavado a importadores internacionales en el extranjero. Esto ha sido un avance que ha mejorado la trazabilidad y la transparencia del comercio del café en el país.
Esto también ha conllevado a que el agricultor pueda recibir pagos más directos y potencialmente mejores, además de buscar la mejora de la calidad de sus cafés. Asimismo, los importadores pueden conocer mejor la procedencia y trazabilidad de los granos de café que compran.
Variedades
El café de especialidad de Etiopía cuenta con un impresionante número de variedades, tanto que algunos se agrupan por número en lugar de nombre.
Desde los años 70, el Centro de Investigación Agrícola de Jimma (JARC) trabaja en el desarrollo y mejora de nuevas variedades de café arábica. Sin embargo, el acceso a esta información ha sido limitado durante décadas. Hoy, gracias a investigadores y profesionales que han estudiado las variedades silvestres y cultivadas en este país, se pueden distinguir dos grandes grupos en el café de Etiopía:
- Variedades regionales, que reflejan el patrimonio genético autóctono de cada zona.
- Variedades mejoradas por el JARC, seleccionadas por su resistencia y calidad en taza.
Productor: Ayele Adola
Ayele es un pequeño productor originario de Harruu, una zona del distrito de Garbicho reconocida por su comunidad tradicional, cimentada en legados centenarios y rituales compartidos. Sus habitantes viven en estrecha armonía y casi todos están vinculados, de una u otra forma, a la producción de café de especialidad, al que consideran como algo sagrado.
Con una amplia experiencia en el cultivo de café, Ayele es presidente de la Cooperativa Cafetalera de Garbicho y orgulloso padre de 11 hijos. En su finca de 10 hectáreas produce cada año alrededor de 30 toneladas de cereza de café. Estas se convierten en aproximadamente 50 sacos de café verde exportable. Aunque también compra cerezas de otros pequeños caficultores de la zona, este lote procede en su totalidad de su propia finca.
El lote de Ayele nos cautivó desde la primera cata. Presenta notas afrutadas y florales, típicas de la región y una complejidad encantadora. Un café de Etiopía vibrante y equilibrado, que refleja la autenticidad del café etíope de especialidad y el espíritu de su productor.
Proceso de este café
El método de procesamiento utilizado por Ayele en este café de especialidad es el Natural. Realizado al estilo etíope más clásico, una técnica probada y refinada durante generaciones.
Las cerezas se recolectan en su punto óptimo de madurez y se secan cuidadosamente en camas africanas. El secado puede durar entre 25 y 30 días, dependiendo del estado del tiempo y las cerezas. Posteriormente, el café se guarda en unos sacos plásticos grandes para llevarlo a un almacén cubierto y sombreado. Una vez se estabiliza y homogeniza se procede a quitar la cáscara o trillado en seco.
Este proceso artesanal resalta la esencia del café de especialidad de Etiopía, en el que se respetan los ritmos naturales y se refleja la tradición cafetalera del país.
